世界的演出家、蜷川幸雄氏（７３）が手掛け、上演時間が９時間に及ぶ舞台「コースト・オブ・ユートピア〜ユートピアの岸へ」（９月１２日〜１０月４日）の製作発表が２５日、東京・渋谷のシアターコクーンで行われた。０７年、米演劇界最大の栄誉とされるトニー賞で７冠に輝いた大作で、蜷川氏は「９時間を楽しんで」とアピール。阿部寛（４５）ら配役も７０人を超える。“世界のニナガワ”が秋の演劇界に衝撃を走らせる。
俳優やスタッフが手渡された台本は３冊合わせて６００ページ。厚さは、一般的な舞台作品と比べ約３倍分という約４センチ。蜷川氏も「どうなることやら」と苦笑いを浮かべたが、持つだけで手がしびれてくる代物だ。
主演の阿部は「（分厚い台本に）気絶しそうになった」と苦笑。勝村政信（４５）も「台本を持ったときに手首を痛めた」と笑わせた。
Ｂｕｎｋａｍｕｒａ（文化村）の２０周年記念公演作品で、「恋におちたシェイクスピア」などで知られる劇作家トム・ストッパード氏が書き下ろした歴史叙事詩。０２年に英ロンドンで初演、０６年に米ニューヨークで上演されて絶賛を受けた。
１９世紀のロシア。自由を求め、革命の礎を築いた若者たちの青春期から壮年期までを１部「難破」、２部「漂流」、３部「漂着」の３部構成で描く。蜷川氏は００年に同じく９時間舞台「グリークス」を演出しているが、９年ぶりとなる大長編には意欲満々。「当時のロシアの資料を集めて勉強中。実際にロシアに行ってみようと思っている」と明かした。
休演日を除き、１６日間の公演期間中で９時間通しは１０日間。キャスティング段階からひと苦労だったようだ。蜷川氏は「日本の俳優はおもしろがってくれない。意地になって探した」と明かし、「ここにいる俳優たちは違う。頼んだぜ！」と頭を下げた。
この日は１８人が出席し、決起集会の趣。女優陣も豪華で、阿部の妻役で出演する水野美紀（３４）は「（台本に）裸になるという表記があった。舞台でヘアヌードという心配もありつつ頑張ります」と瞳をキラリ。思い思いの言葉で抱負を語る俳優たちに目を細めた蜷川氏は「笑いながら、泣きながら、一緒に９時間を楽しんでほしい」と熱く語った。
